A região de Paraty

Situada entre o Rio de Janeiro e São Paulo, a Costa Verde parece uma região abençoada por Deus. É composta de localidades esplêndidas e encantadoras, espalhadas em meio a um território rico em história e tradições. A Costa Verde, literalmente verde devido à cor de suas águas tranqüilas da baía de Ilha Grande e suas 300 ilhas paradisíacas. Verde também, como reflexo da Mata Atlântica, floresta tropical única no mundo que, originalmente, se estendia por toda a costa brasileira antes da chegada dos europeus no início do século 16 e que aqui encontraram um de seus últimos refúgios. Em meio a parques e reservas naturais da região, podemos descobrir e percorrer-la ainda em seu estado primário e quase virginal. Tal como um tapete de vegetação, ela cobre totalmente os relevos da Serra do Mar, cadeia litorânea de baixa altitude que domina o oceano.
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No início do século 18, os bandeirantes brasileiros, aventureiros mestiços (mãe índia e pai português), descobriram as fabulosa jazidas de ouro e diamantes nas Minas Gerais, alguma centenas de quilômetros ao norte de Paraty e no coração de um território ainda virgem. Foi então estabelecido, a través das montanhas cobertas de espessas florestas, que se estendem desde o litoral até ao Planalto Central, o caminho mais direto das minas até à costa. Este caminho do ouro, cuja pavimentação de pedra hoje descoberta, dava num local composto de baías e enseadas, abrigo natural até então conhecido somente por piratas que atacavam os navios mercantes que navegavam pela costa do Novo Mundo: Paraty. O porto cresce rapidamente, impulsionado pelo importante tráfico que ali se desenvolvia. Os navios negreiros vindos da África, e outros carregados de produtos manufaturados, retornavam a Portugal carregados de ouro e diamantes, trazidos à costa por intermináveis tropas de mulas. Essa prosperidade irá dura até que uma nova rota, mais curta e direta, afetará o futuro de Paraty e terá como destino uma outra cidade costeira, se tornando então o centro desse comércio triangular: o Rio de Janeiro que em pouco tempo dará muito do que falar... Uma mudança na história que irá provocar a decadência brutal e o quase abandono de Paraty, mais que, ao mesmo tempo, possibilitará à cidade a preservação de seus tesouros quase intactos até os dias de hoje.
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